Hay lugares que no necesitan filtros, drones ni titulares exagerados. Tugela Falls es uno de ellos. Ubicada en el corazón del Drakensberg, esta cascada imponente cae desde el Anfiteatro del Drakensberg en cinco saltos que suman 948 metros, lo que la convierte en la segunda caída de agua más alta del mundo, solo superada por el Salto Ángel.
Cuando la visité en febrero de 2015, entendí por qué este lugar sigue siendo un secreto relativo: llegar no es tan fácil, pero la recompensa es brutal. Si te gusta la naturaleza salvaje, caminar sin multitudes y sentir que llegaste a un lugar auténtico, sigue leyendo. Esta guía está hecha para ti.
¿Dónde están las Tugela Falls?
Las Tugela Falls se encuentran dentro del Royal Natal National Park, en la provincia de KwaZulu-Natal, al noreste de Sudáfrica.
- Distancia desde Johannesburgo: ~330 km
- Distancia desde Durban: ~250 km
- Altitud del anfiteatro: ~3.000 m
Este parque forma parte del área protegida del Drakensberg, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
¿Por qué Tugela Falls es la 2ª más alta del mundo?
Tugela Falls tiene una altura total de 948 metros, repartidos en cinco saltos escalonados. Durante años hubo debate sobre si era más alta que el Salto Ángel, pero mediciones modernas confirmaron:
| Cascada | Altura |
|---|---|
| Salto Ángel (Venezuela) | 979 m |
| Tugela Falls (Sudáfrica) | 948 m |
| Tres Hermanas (Perú) | 914 m |
👉 Lo impresionante no es solo la cifra, sino el entorno: un muro natural de roca basáltica que cae casi vertical desde el anfiteatro.
Mi experiencia en Tugela Falls (febrero 2015):
Visité Tugela Falls en verano sudafricano, después de varios días recorriendo el país. Febrero es temporada de lluvias, lo que significa algo clave: la cascada llevaba agua.
Recuerdo perfectamente la caminata. No es técnica, pero sí larga. El paisaje cambia poco a poco hasta que, de repente, el anfiteatro aparece frente a ti. No hay barandas, no hay tiendas, no hay ruido. Solo viento, agua cayendo desde casi un kilómetro de altura y esa sensación de estar en un lugar que no fue domesticado para el turismo.
No vi multitudes. Vi caminantes. Mochileros. Gente respetuosa. Y eso, para mí, ya vale oro.
¿Cómo llegar a Tugela Falls?
Opción 1: Auto arrendado (recomendado)
La mejor forma de llegar es en auto.
- Desde Johannesburgo: 4,5–5 h
- Desde Durban: 4 h
Necesitarás llegar al Royal Natal National Park y estacionar cerca del inicio del sendero.
Costo estimado:
- Arriendo auto: USD 30–45/día
- Combustible: USD 25–35
Opción 2: Tour organizado
Menos flexible y más caro.
- Precio: USD 120–200 por día
- Pros: comodidad
- Contras: poco tiempo, grupos grandes
👉 Para viajeros de presupuesto medio/bajo: hazlo por libre.
Trekking a Tugela Falls:
Ruta clásica: Tugela Gorge Trail
- Distancia ida y vuelta: ~14 km
- Duración: 5–7 horas
- Dificultad: media
- Señalización: buena
El sendero comienza suave y luego se vuelve más rocoso. Hay cruces de río (según temporada) y una cadena metálica final para trepar un tramo sencillo.
⚠️ Consejo real: lleva zapatillas de trekking, no deportivas lisas.
Mejor época para visitar:
| Mes | Recomendación |
|---|---|
| Dic–Mar | ⭐ Mejor caudal |
| Abr–May | Bueno |
| Jun–Ago | Poco caudal |
| Sep–Nov | Variable |
Si quieres ver la cascada en todo su esplendor: enero o febrero.
Presupuesto estimado (USD):
| Concepto | Costo |
|---|---|
| Entrada parque | USD 8–12 |
| Transporte diario | USD 10–15 |
| Alojamiento económico | USD 25–40 |
| Comida diaria | USD 10–15 |
💡 Presupuesto diario total: USD 45–70
¿Dónde alojarse?
1. Thendele Camp
- Dentro del parque
- Ideal para naturaleza total
2. Backpackers en Bergville
- Económico
- Ambiente viajero
3. Guesthouses rurales
- Comodidad media
- Buen balance precio/calidad
Itinerario sugerido (2–3 días):
| Día | Actividad | Consejo |
|---|---|---|
| Día 1 | Llegada + sendero corto | Descansa |
| Día 2 | Trekking Tugela Falls | Sal temprano |
| Día 3 | Miradores Drakensberg | Fotos al amanecer |
Errores comunes:
- Ir en invierno esperando ver agua
- Subestimar la caminata
- No llevar abrigo (cambia rápido el clima)
- Ir sin efectivo
Comparativa con otras cascadas famosas:
| Cascada | País | Masificación |
|---|---|---|
| Salto Ángel | Venezuela | Baja |
| Iguazú | Argentina/Brasil | Alta |
| Victoria Falls | Zambia/Zimbabue | Muy alta |
| Tugela Falls | Sudáfrica | Muy baja |
Preguntas Frecuentes:
¿Es peligroso el trekking?
No, si vas preparado y con clima estable.
¿Se puede nadar?
No es recomendable.
¿Hay señal móvil?
Muy limitada.
¿Es apto para niños?
No ideal.
¿Vale la pena con poco caudal?
Sí, por el paisaje.
¿Necesito guía?
No, el sendero está bien marcado.
Tugela Falls no es un lugar para selfies rápidos. Es para quienes disfrutan ganarse el paisaje, caminar, observar y sentirse pequeños frente a la naturaleza. Si buscas una experiencia auténtica en Sudáfrica, lejos del turismo masivo, este lugar te va a marcar.
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