¡Queridos viajeros empedernidos! Hoy los invito a descubrir un rincón único de los Andes chilenos: Sewell, la antigua ciudad minera construida a más de 2.000 metros de altitud para explotar El Teniente, la mayor mina subterránea de cobre del planeta, la cual tuve la oportunidad de visitar en Mayo del 2025, te adelanto que me sorprendio gratamente.
Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006, este “pueblo fantasma” de coloridas fachadas y vertiginosas escaleras se ha transformado en un fascinante museo al aire libre que mezcla historia industrial, arquitectura y paisajes cordilleranos.
¿Dónde queda Sewell y por qué es tan especial?
- Región: Libertador Bernardo O’Higgins, Chile
- Altitud: ~2 200 m s. n. m.
- Fundación: 1905 por la Braden Copper Co. (EE. UU.)
- Apodo: “Campamento Sewell” / “La ciudad minera”
Construida sobre laderas empinadas, Sewell llegó a albergar a más de 15 000 habitantes—ingenieros estadounidenses, obreros chilenos y sus familias—hasta su paulatino cierre en los 80. Sus edificios de madera pintados de rojo, azul y amarillo contrastan con la roca gris de la Cordillera y narran la vida de quienes trabajaron día y noche en el yacimiento de El Teniente.
Cómo llegar a Sewell (desde Santiago o Rancagua)
| Trayecto | Medio | Duración | Detalles |
|---|---|---|---|
| Santiago → Rancagua | Bus regular (Terminal San Borja, Alameda) | 1 h 20 min | Salidas cada 15–20 minutos |
| Rancagua → Sewell | Tour autorizado en bus minero | 1 h 10 min | Solo se puede ingresar con agencias acreditadas por Codelco |
¡Importante! Sewell pertenece a una faena minera activa de Codelco; por seguridad, el acceso independiente está prohibido. Debes reservar un tour guiado oficial (full day o medio día) que incluya transporte, casco, charlas de seguridad y entrada al museo.
¿Qué ver en Sewell?:
Escalera Central
La columna vertebral del campamento. Desde aquí parten escalones interminables que conectan viviendas, escuelas, teatro y hospital.
Plaza Morgan
Corazón social de Sewell: un coqueto espacio con faroles y barandas de hierro forjado donde se realizaban ferias y ceremonias.
Teatro y Cine
Un edificio color verde agua que albergaba cine, presentaciones de ópera y bailes de fin de semana. Hoy puedes recorrer su interior y ver fotografías originales.
Museo de la Gran Minería del Cobre
Exhibiciones de maquinaria, cascos, minerales y maquetas que explican la evolución tecnológica de El Teniente.
Casas obreras y bloques familiares
Construcciones de madera de varios pisos pintadas en tonos vivos para distinguir los sectores. En su época contaban con calefacción central—un lujo inédito en Chile a principios del siglo XX.
¿Cual es la mejor época y clima?
- Primavera–otoño (septiembre a mayo): Clima más estable, días despejados y temperaturas agradables (5 °C a 18 °C).
- Invierno (junio a agosto): Posibles nevadas y rutas cortadas; algunos tours se suspenden.
Tip viajero: Entre octubre y abril tendrás menos frío y mejor visibilidad para fotos panorámicas.
Consejos prácticos para tu visita:
- Reserva con antelación
- Cupos limitados (especialmente fines de semana).
- Precio referencial tour full day: CLP 60 000–75 000 (US$70–90) e incluye almuerzo tipo box lunch.
- Indumentaria obligatoria
- Calzado cerrado y antideslizante (muchas escaleras).
- Chaqueta cortaviento, gorro y bloqueador: el sol y el viento andino son intensos.
- Altura y salud
- La caminata implica desniveles pronunciados; si tienes problemas cardíacos o respiratorios, consulta con tu médico antes del viaje.
- Respeto patrimonial
- No toques ni retires objetos.
- Sigue siempre las indicaciones del guía y no te apartes de las rutas demarcadas.
Itinerario (full day):
| Hora | Actividad |
|---|---|
| 07:00 | Salida desde Santiago ↠ Rancagua (bus o auto) |
| 08:30 | Check-in con la agencia, charla de seguridad Codelco |
| 09:00 | Salida a Sewell por la Ruta del Cobre (paisajes cordilleranos) |
| 10:15 | Llegada, entrega de casco y briefing |
| 10:30 | Recorrido Escalera Central ➜ Plaza Morgan ➜ Teatro |
| 12:30 | Box lunch panorámico mirando la cordillera |
| 13:15 | Visita al Museo de la Gran Minería |
| 14:30 | Tiempo libre para fotos y comprar souvenirs mineros |
| 15:15 | Retorno a Rancagua / Santiago |
| 17:30 | Arribo a la capital, tarde libre |
Te va a encantar…
Sewell no es solo un campamento minero abandonado: es un testimonio vivo de la epopeya del cobre chileno y un ejemplo pionero de urbanismo industrial en plena cordillera. Sus casas de madera multicolor, sus escaleras infinitas y su museo minero crean una experiencia tan educativa como fotogénica. Con un tour oficial, buen calzado y respeto por este patrimonio, tu visita será tan cómoda como emocionante.
¿Listo para subirte al bus minero y viajar en el tiempo? Reserva tu tour con anticipación, empaca tu espíritu aventurero y déjate conquistar por la “Ciudad de las Escaleras” en lo alto de los Andes chilenos. ¡Buen viaje y hasta la próxima aventura!
