Hoy nos adentramos en el corazón de Sudamérica, en la pintoresca ciudad de La Paz, Bolivia. Aunque muchas personas la consideran la capital del país, un dato curioso es que La Paz no es la capital constitucional; ese título pertenece a Sucre. Sin embargo, La Paz es el centro gubernamental y político de Bolivia.
Ubicada a más de 3,500 metros sobre el nivel del mar, esta ciudad no solo te dejará sin aliento por sus impresionantes paisajes, sino también, literalmente, por su altitud. Si no estás acostumbrado a estas alturas, es normal que sientas los efectos del “soroche” (mal de altura). Tómate las cosas con calma, camina despacio y aprovecha las soluciones locales como el té de coca, hojas de coca o incluso comprar oxígeno en farmacias.
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Descubriendo La Paz
La Paz es una ciudad vibrante que combina modernidad con tradiciones ancestrales. Las calles están llenas de coloridas vestimentas tradicionales, mercados locales y una atmósfera que te transporta a otra época. Aquí no encontrarás cadenas internacionales de comida rápida como McDonald’s, pero sí disfrutarás de la gastronomía casera boliviana, con sabores auténticos y únicos.
¿Qué Hacer en La Paz?
Si estás planeando una visita, aquí tienes cinco lugares que no te puedes perder:
1. Mercado de las Brujas
Este peculiar mercado, ubicado en el centro de la ciudad, es uno de los destinos más famosos y curiosos de La Paz. Aquí encontrarás:
- Artesanías y recuerdos a precios accesibles.
- Productos típicos de hojas de coca: té, jugos y las propias hojas para mascar.
- Un toque de misticismo, con chamanes y brujas locales que ofrecen consultas espirituales y rituales tradicionales.
Además, podrás ver objetos únicos como animales disecados (murciélagos y llamas, entre otros) que forman parte de las tradiciones locales.
2. Basílica de San Francisco
A poca distancia del Mercado de las Brujas, encontrarás esta icónica basílica ubicada en la calle Sagárnaga.
- La Basílica de San Francisco es una joya arquitectónica que combina elementos barrocos y mestizos.
- Frente a la basílica está la Plaza Mayor de San Francisco, un lugar ideal para descansar, disfrutar de un almuerzo en el mercado cercano o comprar frutas frescas.
3. Plaza Murillo
Esta plaza es el centro administrativo de Bolivia, rodeada por el Palacio de Gobierno, el Congreso Nacional y varios ministerios.
- Es un lugar lleno de historia, ideal para recorrer a pie y disfrutar de la arquitectura colonial.
- Cerca de la plaza también encontrarás el Museo Nacional de Arte y otros lugares culturales que vale la pena visitar.
4. Mirador Laikakota
Si buscas una vista panorámica de La Paz, el Mirador Laikakota es una excelente opción. Aunque está a solo un par de kilómetros de la Plaza Murillo, la altitud y los escalones pueden hacer que el ascenso sea un desafío.
- Desde la cima, tendrás una vista espectacular de las montañas nevadas, las casas que se aferran a las laderas y los teleféricos que cruzan la ciudad.
- Aunque el esfuerzo puede dejarte con dolor de cabeza (¡gracias a la altura!), las vistas valen la pena.
5. Valle de la Luna
Ubicado a las afueras de La Paz, el Valle de la Luna es una formación rocosa única que parece sacada de otro planeta.
- Su nombre se lo dio un astronauta estadounidense que comparó el paisaje con la superficie lunar.
- Es uno de los lugares más impresionantes de la región, con formaciones geológicas que te dejarán maravillado.
¿Cómo llegar?
Aunque hay tours organizados para visitar el Valle de la Luna, si quieres ahorrar dinero, puedes llegar por tu cuenta:
- Toma un minibús desde el centro de La Paz que vaya hacia Mallasa.
- Desde Mallasa, camina unos minutos hasta la entrada del Valle de la Luna.
Consejos para Disfrutar La Paz
- Ropa: Lleva abrigo, ya que el clima puede ser frío incluso durante el día.
- Protector solar: Aunque no lo parezca, el sol en altitudes elevadas es muy fuerte.
- Hojas o té de coca: Son ideales para combatir los efectos del mal de altura.
- Recuerdos: Compra artesanías locales, pero evita llevar hojas de coca fuera del país, ya que podrías enfrentar problemas legales.
Reflexión Final
La Paz es una ciudad única que combina tradición, cultura y paisajes impresionantes. Su altitud, su gente y sus costumbres la convierten en un destino inolvidable para cualquier viajero. Desde sus vibrantes mercados hasta sus paisajes lunares, La Paz te invita a descubrir un rincón auténtico de Sudamérica.
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Autor: Jesús Martínez Rippe
Instagram: @jesusmartinezrippe
