El Salar de Uyuni, ubicado en Bolivia, es un lugar mágico y único. Este desierto de sal, el más grande y alto del mundo, se encuentra a más de 3,000 metros sobre el nivel del mar. Es un destino que no solo te impresionará por su inmensidad, sino también por las experiencias que ofrece, desde paisajes surrealistas hasta curiosidades culturales.
Con unas 10 mil millones de toneladas de sal, Uyuni es un espectáculo natural que deja sin aliento, tanto por su belleza como por su altitud. La famosa carrera Rally Dakar incluso tuvo lugar aquí, y en medio del desierto se erige un monumento dedicado a esta competencia, convirtiéndolo en una parada imprescindible.
Más allá de su récord geográfico, Uyuni ofrece:
- Paisajes surrealistas que cambian de aspecto según la luz, la estación y la humedad.
- Un laboratorio natural para efectos ópticos (fotos en perspectiva y, en época de lluvias, el famoso espejo infinito).
- Un recorrido por volcanes dormidos, lagunas de colores, géiseres y formaciones rocosas que parecen escenarios de Marte.
- Comunidades quechuas y aymaras que conservan rituales ancestrales.
En 2018 viajé en septiembre – temporada seca – y, aunque me perdí el efecto espejo, descubrí mucho más que una lámina blancura: cielos nocturnos cargados de estrellas, lagunas en tonos esmeralda y coral, flamencos rosados flotando a 4 300 m y la sensación de ser un diminuto punto en medio de un océano sólido.
Cómo llegar a Uyuni:
Desde La Paz (mi ruta)
| Medio | Tiempo | Precio 2025 | Notas |
|---|---|---|---|
| Bus nocturno (Todo Turismo, Trans Omar) | 9–10 h | 180–230 BOB (26–33 USD) | Salidas 20 h–21 h, asientos 160°. Incluye cena simple y manta. |
| Vuelo (BoA, Amaszonas) | 1 h | 90–140 USD | Tres frecuencias diarias; aeropuerto a 3 km del pueblo. |
| Tren (Oruro → Uyuni, línea Expreso del Sur) | 7 h + bus La Paz–Oruro | 70 BOB tren + 40 bus | Paisaje andino, servicio 2 veces por semana. |
Tip soroche: toma mate de coca antes de partir; en el bus hay calefacción, pero lleva abrigo.
Desde Chile / San Pedro de Atacama
Jeep compartido (3 días / 2 noches) que recorre lagunas altiplánicas y deja en Uyuni; 150 USD aprox. A la inversa, los tours bolivianos te dejarán en la frontera con conexión al desierto chileno, tal como hice yo después de seis días en Uyuni.
Consejos prácticos para tu visita:
- Abrigo y lentes de sol:
El frío es constante en Uyuni, y el reflejo del sol en la sal puede ser molesto para los ojos. - Tours organizados:
Contratar un tour es la opción más segura y cómoda. Los paquetes suelen incluir transporte, guía, comida y alojamiento. El costo promedio de un tour de 3 días es de $90 USD por persona. - Época ideal para viajar:
- Enero a marzo: Temporada de lluvias, ideal para disfrutar del famoso efecto espejo en el salar.
- Resto del año: Aunque menos probable ver el efecto espejo, el paisaje sigue siendo impresionante.
- Evita explorar por tu cuenta:
El salar es un desierto vasto y sin caminos definidos. Los tours garantizan seguridad y una experiencia enriquecedora con guías experimentados.
Actividades destacadas del tour de 3 días:
1. Cementerio de Trenes
La primera parada es un sitio histórico donde los trenes abandonados cuentan historias de un pasado industrial. Ten cuidado al subirte a los trenes oxidados.
2. Salar de Uyuni
El plato fuerte del viaje. En el corazón del salar, las vistas son infinitas y el terreno blanco parece un espejo en la temporada de lluvias. Aprovecha para tomar fotos creativas con los juguetes y trucos que los guías suelen llevar.
3. Árbol de Piedra
Una formación rocosa de más de 4 metros de altura que, como su nombre indica, se asemeja a un árbol. Es una parada fotográfica obligatoria.
4. Hotel de Sal y Monumento Dakar
Un hotel construido enteramente de sal y el icónico monumento del Dakar son paradas fascinantes en medio del salar. Es un buen lugar para comer y descansar.
5. Oasis en el Salar
Una formación rocosa en medio del desierto, rodeada de cactus y vestigios de antiguos refugios. Desde aquí se aprecian vistas espectaculares del salar.
6. Laguna Verde
Con su intenso color verde y el imponente volcán Licancabur al fondo, esta laguna es un espectáculo visual único, resultado de su alto contenido de minerales.
7. Laguna Cañapa
Un lugar ideal para un picnic o un descanso. Además, cuenta con instalaciones y baños, algo que escasea durante el recorrido.
8. Laguna Colorada
De un hipnótico color rojo, esta laguna es hogar de flamencos que crían en sus aguas ricas en minerales. La altitud aquí es de 4,200 metros, así que prepárate para posibles efectos del mal de altura.
9. Géiseres Sol de Mañana
Madruga para presenciar las impresionantes fumarolas y géiseres que emergen de la tierra. Es una experiencia única, pero ten cuidado, ya que el vapor puede causar quemaduras.
¿Cuándo ir? Calendario climático y fotográfico:
| Mes | Temp. día/noche | Lluvias | Lo mejor |
|---|---|---|---|
| Ene–Mar | 21 °C / 2 °C | ALTA | Espejo de agua (5–15 cm) – fotos surrealistas. |
| Abr–Jun | 19 °C / –5 °C | BAJAS | Superficie seca y agrietada, cielos despejados. |
| Jul–Ago | 16 °C / –10 °C | NULAS | Noches gélidas, Vía Láctea brutal. |
| Sep–Oct | 19 °C / –4 °C | Escasas | Mi viaje: clima estable, menos turistas. |
| Nov–Dic | 20 °C / 0 °C | Moderadas | Transición; posible espejo parcial, temperaturas suaves. |
Si tu objetivo n.º 1 es el efecto espejo, apunta a febrero (pero reserva con meses de antelación). Si prefieres conducciones seguras y fotos de hexágonos de sal, elige mayo o septiembre.
¿Vale la pena un tour privado?
Por 3–4 personas, 500–600 USD total. Ventajas: paradas a tu ritmo, flexibilidad para fotografía nocturna, alojamientos superiores (Hotel Tayka de Sal o de Desierto). Ideal si eres fotógrafo o viajas en familia.
Preguntas frecuentes rápidas:
- ¿Puedo alquilar coche y conducir? No se recomienda: sin señalización, riego de hundirse en costras blandas.
- ¿Hay Internet móvil? Cobertura 4G Entel solo en Uyuni y Colchani. Zonas altiplánicas = 0 bar.
- Vegetariano/vegano? Avisa agencia; te preparan quinua, verduras y fruta.
- ¿Seguro de viaje? Imprescindible, clínica más cercana en Uyuni (pequeña) o La Paz.
Recomendaciones finales:
- Hidratación y cuidado: Lleva agua suficiente y sigue las indicaciones de los guías.
- Basura: Cuida el ecosistema; no dejes basura.
- Efectivo: Algunos sitios, como la entrada a la Laguna Colorada (173 bolivianos), no están incluidos en el tour.
Fotografía y drones:
- Mejor horario espejo (ene–mar): 05 h–07 h y 17 h–19 h.
- ND filter para balancear brillo.
- Dron: permitido hasta 250 g con línea de vista; prohibido en Laguna Colorada (zona RAMSAR). Solicitar permiso SERNAP si modelo >250 g.
Reflexión final:
Viajar al Salar de Uyuni reconfigura la escala humana. Al mirar 360° sin horizonte, comprendes cuán diminutos somos y cuán vasta es la naturaleza. El frío que te corta la respiración, la sal que cruje bajo las botas y el silencio absoluto crean un espacio mental de introspección que pocas veces experimentamos.
Puede que no presenciaras el espejo —como me ocurrió en septiembre de 2018—, pero te aseguro que la magia blanca del salar, las lagunas rosadas, los flamencos gráciles y los cielos estrellados harán que guardes Uyuni en tu lista de lugares irrenunciables. Y tal vez, como yo, prometas volver en temporada de lluvias para ver el cielo derramarse en la tierra y cerrar el ciclo de una de las experiencias más extraordinarias de Sudamérica.
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Autor: Jesús Martínez Rippe
Instagram: @jesusmartinezrippe
